Sem enxaguar, sem secar, sem cortar. Em um dia agitado, quando você quer apenas colocar a comida na mesa, uma salada pré-lavada e pronta, embalada em sacos ou outros recipientes de plástico, pode ser uma opção bastante tentadora. Mas você está realmente fazendo um favor à sua saúde com saladas prontas?
Saladas prontas – centrifugadores de germes com baixo teor de nutrientes?
Todos conhecemos aqueles sacos ou recipientes de plástico com saladas prontas. Ao comprar, você deve examinar cuidadosamente o conteúdo dos recipientes. Porque às vezes é tudo menos fresco – mesmo que ainda faltem alguns dias para o prazo de validade. E mesmo que a salada pareça fresca, você se pergunta se ela ainda tem algum conteúdo nutricional significativo depois de dias guardada na embalagem?
Pesquisamos o tema para você e explicamos tudo o que você precisa saber sobre saladas prontas e o que você deve ter em mente na hora de consumi-las.
O que é salada pronta ou salada ensacada?
Saladas prontas embaladas – também chamadas de saladas ensacadas – são misturas pré-preparadas de vários vegetais frescos, como: B. alface, cenoura, repolho ou tomate embalados em saco plástico lacrado ou outro recipiente plástico. Alguns produtos também vêm acompanhados de molhos ou temperos, que geralmente são embalados separadamente da salada.
As saladas prontas estão disponíveis em diversas variações, desde as clássicas saladas verdes até misturas mais exóticas com diversas ervas e vegetais.
Como é feita a salada pronta?
Nas saladas prontas, tudo começa na colheita: primeiro, os ingredientes da salada são colhidos na fazenda de origem e transportados para as unidades de processamento, onde são submetidos a uma inspeção inicial para garantir qualidade e frescor. O transporte normalmente é realizado em caminhões refrigerados para manter o frescor dos produtos.
Na unidade de processamento, os ingredientes da salada são bem lavados várias vezes. Água fria é usada para isso. Este processo de lavagem é fundamental para a segurança alimentar e às vezes inclui o uso de desinfetantes de qualidade alimentar, como o cloro, para minimizar a contaminação microbiana.
Após a lavagem, os ingredientes da salada são secos e picados. Dependendo da escala de produção, a trituração é realizada em máquinas de corte automáticas ou manualmente.
Em seguida, os vários ingredientes da salada são misturados e finalmente embalados em sacos ou recipientes. Alguns fabricantes embalam as saladas em atmosfera protetora, alterando a composição do ar dentro do saco para prolongar o prazo de validade. O conteúdo de oxigênio é reduzido e z. B. o teor de dióxido de carbono ou nitrogênio na embalagem aumenta. Isso inibe o crescimento de microrganismos dependentes de oxigênio. Isso também é conhecido como embalagem com atmosfera protetora.
Em alguns casos, as saladas preparadas podem ser tratadas com conservantes ou agentes antimicrobianos para prolongar o seu prazo de validade e reduzir o risco de contaminação microbiana. Os conservantes comumente usados incluem ácido cítrico, ácido ascórbico (vitamina C) e compostos antimicrobianos, como detergentes à base de cloro ou ácidos orgânicos.
Quanto tempo dura a salada pronta?
As saladas prontas da sacola geralmente ficam disponíveis no supermercado em até 48 horas após o processamento. Se as folhas de alface forem mantidas refrigeradas durante todo o processo – do transporte até a loja e até casa – elas devem durar cerca de sete dias na sacola.
O resfriamento contínuo da salada pronta é importante para minimizar a proliferação de germes potencialmente presentes.
Contaminação germinativa de saladas prontas
Frutas e vegetais crus carregam naturalmente germes na superfície. A maioria deles é inofensiva para a saúde humana. Mas também podem ocorrer patógenos de origem alimentar, como Escherichia coli , Bacillus cereus , salmonela ou listeria.
A contaminação pode ocorrer, por exemplo, através do contacto com animais ou insectos, solo, água de irrigação e lavagem contaminada, equipamento insalubre ou manuseamento humano.
As saladas prontas são um terreno fértil ideal para a proliferação de germes. O microbiologista Dr. Primrose Freestone da Universidade de Leicester e sua equipe provaram que a seiva da planta que escapa das interfaces é particularmente responsável pela carga bacteriana.
Suco de salada promove a proliferação de germes
Os cientistas mostraram que a salmonela, patógenos perigosos que causam doenças gastrointestinais, se beneficia do suco da salada. O líquido também ajuda as bactérias a aderirem melhor às embalagens e outros materiais (1).
Dr. Primrose Freestone, que liderou o estudo de microbiologia, disse: “As folhas de alface são cortadas na colheita e descobrimos que mesmo microlitros de suco, menos de 1/200 colher de chá, escorrendo das pontas das folhas cortadas estimularam o crescimento de Salmonella na água. , mesmo que esteja resfriado”.
Os pesquisadores mostraram que os patógenos cresceram mais de mil vezes melhor quando receberam sucos de folhas de alface, mesmo que o saco de alface estivesse refrigerado. O estudo também constatou que a virulência da bactéria aumenta ao entrar em contato com a seiva da planta. Virulência é a capacidade de um patógeno causar infecções.
Suco de salada promove formação de biofilme
Nos experimentos dos pesquisadores ingleses, o suco de alface que escapou do material cortado também promoveu a formação de biofilmes nas folhas da alface. Um revestimento bacteriano é chamado de biofilme. Biofilmes bem conhecidos incluem: B. a placa dentária (“placas”) ou simplesmente a película gordurosa nos canos de esgoto. Dificilmente pode ser removido apenas com lavagem.
“Esses sucos também contribuíram para que a salmonela se apegasse tanto às folhas da alface que a lavagem vigorosa não conseguiu remover a bactéria e até permitiu que o patógeno se fixasse no recipiente do saco de alface”, diz Freestone .
Com que frequência a salada pronta está contaminada com germes?
Saladas prontas em embalagens plásticas são uma das causas mais comuns de infecções alimentares. A Stiftung Warentest descobriu em um estudo realizado em 2013 que quase metade das saladas ensacadas testadas continha muitos germes e nenhum dos produtos era de boa qualidade microbiológica .
Um estudo de três anos do Instituto Max Rubner de Karlsruhe, publicado em 2018 e no qual foram analisadas 116 saladas mistas prontas para consumo, também confirmou este resultado. 42% das saladas prontas examinadas ultrapassaram o valor limite para o número total de bactérias definido pela Sociedade Alemã de Higiene e Microbiologia (DGHM) .
Além disso, 16% das saladas ensacadas apresentavam níveis elevados da bactéria Bacillus cereus , que pode causar problemas gastrointestinais. 22% das saladas também apresentaram aumento do nível de mofo .
Em 2018, pesquisadores do Instituto Julius Kühn (Instituto Federal de Pesquisa de Plantas Cultivadas) detectaram até bactérias resistentes a antibióticos (especialmente E. coli ) em saladas prontas. Alguns dos germes eram multirresistentes , o que significa que vários agentes antibióticos, como: B. tetraciclina, penicilina e amoxicilina não foram eficazes contra eles .
Estas bactérias não são apenas perigosas porque cada vez menos antibióticos são eficazes contra elas, mas também podem transferir os genes responsáveis pela resistência a outras bactérias causadoras de doenças e, assim, criar novos germes resistentes. Uma possível via de entrada de germes resistentes a antibióticos na alface são as excreções animais que são espalhadas nos campos como fertilizante.
Infecções alimentares causadas por saladas prontas
Nos últimos anos, vários surtos de doenças de origem alimentar têm sido associados a saladas embaladas prontas para consumo. Abaixo apresentamos alguns exemplos com diferentes patógenos:
- E. coli produtora de toxina Shiga (STEC) em saladas prontas em escolas de vários estados dos EUA: A toxina Shiga é uma toxina produzida pela bactéria. As infecções por STEC costumam causar fortes dores abdominais e diarreia com sangue. Eles podem variar de leves a fatais. Duas mortes ocorreram no surto acima mencionado .
- 21 casos de infecções por Yersinia enterocolitica na Noruega : Yersinia pode causar doenças gastrointestinais e causar sintomas como diarréia, vômito, febre e dor abdominal. A transmissão ocorre frequentemente através de porcos .
- Vários surtos de Cyclospora cayetanensis nos EUA : Cyclospora cayetanensis é um parasita protozoário que infecta células do intestino delgado e causa principalmente diarreia aquosa. A transmissão ocorre por via fecal-oral, principalmente através de água e alimentos contaminados .
- 109 casos de infecções por Salmonella Typhimurium na Suécia : Uma infecção por Salmonella Typhimurium pode causar vômitos, diarréia e febre. Em 10 a 20% dos casos, o patógeno também pode se espalhar para outros órgãos .
Perda de nutrientes na salada pronta?
Lavar e picar a alface e o tempo de armazenamento podem levar à perda de micronutrientes. Isto se aplica particularmente a vitaminas solúveis em água e sensíveis ao oxigênio, como: B. Vitamina C e várias vitaminas B.
Um estudo descobriu, por exemplo, B. que o espinafre embalado perdeu quase metade do seu conteúdo de ácido fólico após oito dias de refrigeração . Outro estudo comparou a perda de vitamina C em vários ingredientes de salada e mostrou que o espinafre maduro perdeu cerca de 80% do seu conteúdo de vitamina C após apenas três dias de armazenamento. Em contraste, o agrião reteve quase 60 por cento do seu teor de vitamina C após 10 dias de armazenamento, e a rúcula perdeu estatisticamente apenas uma quantidade insignificante de vitamina C .
Substâncias nocivas da embalagem?
Como a alface é cortada em pedaços pequenos e, portanto, oferece mais superfícies de ataque, substâncias nocivas (por exemplo, ftalatos ) da embalagem podem penetrar mais facilmente nos vegetais. Você pode ler detalhes em nosso artigo Substâncias nocivas nas embalagens . No entanto, embalagens de alta qualidade não contêm ftalatos. Em caso de dúvida, pergunte diretamente ao fabricante. Tal como acontece com todas as embalagens plásticas, as saladas prontas também podem correr o risco de serem contaminadas com microplásticos .
Dicas para lidar com salada pronta
Se você não quer prescindir das práticas saladas prontas, apesar dos riscos de higiene, as dicas a seguir irão ajudá-lo a minimizar a carga germinativa:
- Evite sacos ou embalagens com folhas pastosas, acastanhadas ou murchas, ou sacos inchados. A reprodução microbiana já está em pleno andamento aqui.
- Transporte a salada para casa em uma bolsa térmica para que a cadeia de frio não seja interrompida. A cada hora que a alface fica armazenada sem refrigeração, o prazo de validade da salada é um dia menor (como orientação) devido à proliferação forçada de germes. A temperatura de resfriamento deve ser de 4°C ou menos. Em temperaturas mais altas, por ex. B. Salmonella já está se multiplicando novamente.
- Coma a salada pronta o mais cedo possível para diminuir o tempo de armazenamento. Você não deve mais comer a salada após o prazo de validade impresso.
- Lave bem a salada novamente antes de comer.
Quem não deve comer saladas prontas na sacola?
Para eliminar com segurança potenciais patógenos, os alimentos teriam que ser aquecidos, o que obviamente não é uma opção para saladas de folhas. Você também não consegue ver que o alimento está contaminado com patógenos (apenas quando a deterioração está avançada) e também não consegue prová-lo.
Por esse motivo, o Instituto Federal de Avaliação de Riscos (BfR) aconselha gestantes e pessoas imunocomprometidas a não comerem salada de folhas pré-cortadas e embaladas. Crianças pequenas e idosos também devem evitar o consumo .
Conclusão – Evitar saladas prontas protege a saúde
Os vegetais de folhas verdes são importantes para a nossa saúde e, idealmente, devem estar no menu todos os dias. É ideal para comprar produtos frescos, regionais e de qualidade biológica. Se ainda quiser utilizar saladas prontas ou outros vegetais embalados, então é importante tomar as medidas de precaução mencionadas para minimizar o risco de infecção alimentar.
Nota importante
Este artigo foi escrito com base em estudos atuais (no momento da publicação) e verificados por profissionais médicos, mas não pode ser usado para autodiagnóstico ou autotratamento e não substitui uma consulta médica. Portanto, sempre discuta qualquer medida (seja deste ou de outro de nossos artigos) primeiro com seu médico.